Pourquoi Taylor Jenkins a été viré par les Grizzlies à 2 semaines des playoffs ?

Taylor Jenkins n’est plus le coach des Memphis Grizzlies. La nouvelle est tombée ce vendredi après-midi et le timing est pour le moins… lunaire. À 2 semaines des playoffs et après 73 matchs, Memphis décide de tourner la page avec celui qui occupait le poste depuis juin 2019. Pourquoi un tel choix si proche de la postseason ? Quelles sont les raisons de ce divorce brutal ? Tentative de réponse.

🚨💣 𝗕𝗥𝗘𝗔𝗞𝗜𝗡𝗚 : Taylor Jenkins viré par les Memphis Grizzlies !

Le coach des @memgrizz depuis la saison 2019/2020 est limogé après les mauvais résultats récents malgré une 5ème place de la conférence Ouest.

(via @ChrisBHaynes) pic.twitter.com/pp5SHx2puO

— Ball Time (@BallTimee) March 28, 2025

Taylor Jenkins est un coach respecté, bosseur et reconnu par ses pairs. Il a aussi quelques distinctions à son palmarès : entraîneur du mois en janvier 2020, décembre 2021 et mars 2023. Il a même terminé 2ème dans les votes pour le trophée de Coach de l’année en 2021-2022 après une très grosse saison de son équipe. 

En carrière, Taylor Jenkins affiche un bilan très correct de 250 victoires en 464 matchs. Et malgré les blessures et les absences à répétition de Ja Morant, Memphis est 5ème à l’Ouest avec un bilan de 44-29. Difficile de lui reprocher grand-chose sportivement.

Alors pourquoi le virer maintenant ? Et surtout, pourquoi maintenant ?

Une raison extra-sportive ?

Plusieurs pistes mènent à des explications en dehors du terrain :

• Un malaise en interne : Des tensions avec le front office ou des désaccords sur la gestion du vestiaire auraient pu faire éclater la relation. Jenkins aurait-il perdu la confiance de ses dirigeants malgré les résultats ?
• L’affaire Ja Morant, l’épisode de trop : Depuis 2 ans, Memphis accumule les polémiques. Et même si Jenkins a souvent été irréprochable publiquement, sa gestion en coulisse de certains comportements aurait pu être jugée trop laxiste. Le front office pourrait vouloir un nouveau visage pour incarner un changement de culture.
• Un événement personnel ou confidentiel : Dans une ville marquée par la violence comme Memphis, on ne peut pas exclure qu’un élément personnel ou judiciaire ait précipité son départ. Une info encore non publique, mais suffisamment grave pour pousser les Grizzlies à couper les ponts dans l’urgence.
• Des divergences stratégiques : Jenkins aurait-il exprimé son désaccord sur la gestion à long terme de l’effectif ? Un conflit de vision peut suffire à déclencher une séparation, même en fin de saison.

Un départ à contrecœur ?

Ce timing interroge. Deux semaines avant les playoffs, difficile de reconstruire quoi que ce soit. Cette décision semble être un coup de tonnerre, possiblement dicté par des éléments internes explosifs. La raison ne semble pas être une rupture sportive. Et sûrement que les Grizzlies eux-mêmes auraient préféré éviter ce scénario.

Preuve que la décision a été prise dans l’urgence : c’est l’assistant Tuomas Iisalo qui prend la relève en tant que coach intérimaire selon Shams Charania. Un nom peu connu du grand public, mais pas un inconnu dans le monde du basket européen.

Originaire de Finlande, Iisalo était encore coach de Paris Basketball en 2024. Il y a remporté l’EuroCup et a été élu coach de l’année de la compétition. Un vrai CV, mais une sacrée marche à franchir pour gérer une équipe NBA en pleine course aux playoffs.

Un coach libre et très convoité

Globalement, Taylor Jenkins est du genre à faire passer une équipe moyenne au niveau supérieur. Mais ses 4 campagnes de playoffs ne suffisent pas encore à prouver qu’il peut transformer une bonne équipe en vraie candidate au titre.

Aujourd’hui, il est libre. Et à 36 ans, il pourrait intéresser pas mal de franchises.

Les San Antonio Spurs si Gregg Popovich ne revient pas ? Les Portland Trail Blazers, dont le coach est en fin de contrat ? D’autres équipes pourraient aussi se positionner.

Et vous, que pensez-vous de cette séparation ? Et où voyez-vous Taylor Jenkins rebondir la saison prochaine ?