Preview NBA Playoffs 2025 : Thunder vs. Nuggets - Analyse, Rosters et Pronostic

La demi-finale de conférence entre Oklahoma City et Denver promet un choc électrique. D’un côté, le Thunder, machine de guerre de la saison régulière. De l’autre, les Nuggets, champions en 2023, revenus du diable vauvert après une série éprouvante. Deux styles, deux tempos, un seul ticket pour la finale de conférence.

Deux trajectoires, une collision inévitable

D’un côté, un rouleau compresseur. De l’autre, un champion encore debout après la tempête. OKC et Denver ont vécu des premiers tours radicalement opposés, mais leur rendez-vous en demi-finale sent la poudre.

Le Thunder a survolé la saison régulière : 68 victoires, première place à l’Ouest, et un net rating monstrueux. Meilleure attaque NBA, meilleure défense en points encaissés, meilleur différentiel. C’est simple : personne n’a joué plus juste, plus vite, plus fort. Et quand les playoffs ont démarré, rien n’a changé. Memphis n’a jamais vu le jour. Sweep propre, froid, chirurgical, avec 17 points d’écart moyen. Une démonstration de force.

Au cœur de cette machine : Shai Gilgeous-Alexander. 32,4 points par match cette saison. Régulier, létal, mature. Il est l’âme et le moteur d’OKC. Et surtout, il est finaliste pour le titre de MVP. Face à lui ? Nikola Jokic. Triple-double quasi permanent, chef d’orchestre absolu, déjà double MVP. Ce Thunder-Nuggets, c’est aussi l’affrontement des deux meilleurs joueurs de la saison. Deux visions du basket. Deux styles. Deux cerveaux.

Deux chemins. Deux leaders en quête de couronne. Une collision frontale entre le passé récent et le futur immédiat. Et surtout, une série où le titre de MVP,  même officieux, va aussi se jouer sous les yeux du monde.

Nous aurons donc le droit à un face-à-face de 𝐐𝐔𝐀𝐋𝐈𝐓𝐄́ au 2nd tour de ces #NBAPlayoffs à l’Ouest… 🍿👀

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— Ball Time (@BallTimee) May 4, 2025

Les forces en présence

Les deux effectifs sont denses, complets, et bien huilés. OKC mise sur une jeunesse disciplinée et hyper athlétique, quand Denver s’appuie sur son noyau champion et des automatismes rodés depuis plusieurs années. La série sera aussi tactique que physique.

Oklahoma City Thunder

• Shai Gilgeous-Alexander
   
• Jalen Williams
   
• Lugentz Dort
   
• Chet Holmgren
   
• Isaiah Hartenstein
   

Denver Nuggets

• Nikola Jokic
   
• Jamal Murray
   
• Aaron Gordon
   
• Michael Porter Jr.
   
• Christian Braun

Le facteur X : la défense intérieure d’OKC

Tout va tourner autour de ça. Nikola Jokic est inarrêtable quand il joue à son rythme. Il lit les défenses comme un roman ouvert, score à mi-distance, envoie des passes à l’aveugle, et écrase les aides comme si c’était des moustiques. Si OKC veut passer, il faudra le ralentir, pas l’éteindre, c’est impossible mais le bousculer, le frustrer, l’isoler.

La mission numéro un va revenir à Chet Holmgren. Ultra mobile, long comme un poteau téléphonique, et capable de contester sans faire faute, il a le profil pour gêner Jokic. Mais il reste frêle. Très frêle. Contre un pivot comme Jokic, qui adore le contact et sent le jeu au millimètre, ça peut vite virer au cauchemar. Le Thunder va devoir adapter ses rotations. Hartenstein pourrait avoir un vrai rôle de "body", juste pour encaisser les chocs et offrir des fautes intelligentes. Derrière, Jalen Williams ou Lu Dort devront couper les lignes, fermer les angles, et surtout éviter les fautes bêtes.

Mais le vrai danger, ce ne sont pas seulement les points de Jokic. C’est ce qui gravite autour. Les coupes de Gordon, les catch-and-shoot de Porter Jr., les pick-and-roll avec Murray. Et c’est là que la défense collective d’OKC doit être parfaite. Pas spectaculaire, mais disciplinée. Pas héroïque, mais constante. Si le Thunder reste soudé, communique bien, et ne laisse pas Jokic devenir le chef d’orchestre qu’il aime être, ils peuvent faire dérailler la machine de Denver. Et ça, c’est peut-être le vrai tournant de cette série.

Pronostic Ball Time

Tout penche en faveur du Thunder : la jeunesse, la fraîcheur, l’avantage du terrain, la confiance engrangée après un premier tour maîtrisé. L’équipe joue avec une intensité rare, et personne ne semble avoir encore trouvé la clé pour les faire douter. Mais attention à Denver. Leur expérience en playoffs est réelle, leur science du jeu est intacte, et Jokic reste le joueur le plus imprévisible de la ligue. Cette série ne sera pas une balade. Elle sera tendue, physique, crue. Si OKC garde la tête froide, le Thunder a les outils pour éteindre les flammes de Denver. Ce ne sera pas un sweep, mais on voit mal OKC laisser passer sa chance. Ce ne sera sans doute pas un sweep, mais difficile d’imaginer OKC laisser filer sa chance cette année : le Thunder devrait plier l’affaire en six matchs.