New York tourne la page Thibodeau : Cinq saisons et un héritage contrasté

Cinq jours après leur élimination en finale de conférence Est, les Knicks se séparent de leur entraîneur Tom Thibodeau. Une décision marquant la fin d’un cycle entamé en 2020, où le coach aura profondément redéfini l’identité de la franchise new-yorkaise.

La NBA n’attend jamais longtemps. Cinq jours seulement après la défaite des Knicks contre les Pacers (4-2) en finale de conférence Est, New York a tranché : Tom Thibodeau est officiellement évincé. Arrivé en 2020 pour relever une franchise en crise, l’ancien coach de Chicago et Minnesota laisse derrière lui un bilan solide et une empreinte durable.

Des abysses aux (presque) sommets

À son arrivée, les Knicks végétaient à la 12e place à l’Est avec un bilan de 21-41. Thibodeau redresse immédiatement la barre : dès sa première saison (2020-2021), New York termine 4e de la conférence avec 41 victoires. Il est alors élu Coach de l’année pour la deuxième fois de sa carrière. En cinq saisons, il qualifie l’équipe quatre fois en playoffs, atteint une finale de conférence (une première depuis 1999), et signe deux saisons consécutives à plus de 50 victoires.

📊| Fin de l’aventure entre les @nyknicks et Tom Thibodeau !

Le coach de l’Année 2021 était à la tête de la franchise depuis 2020, durant 400 matchs.

Avec 226 victoires, il est le 4ème coach de l’histoire de la franchise avec le plus de matchs remportés.

Il a qualifié les… https://t.co/5MpCXOh5nF pic.twitter.com/W434NARPfO

— Ball Time (@BallTimee) June 3, 2025

Malgré cela, la gestion rigide de ses rotations, notamment le surmenage de certains cadres et le manque de temps accordé aux jeunes joueurs, a souvent été critiquée. Son style, marqué par une exigence défensive extrême, a porté ses fruits, mais semble aujourd’hui en décalage avec les ambitions d’un effectif en pleine évolution. Selon Shams Charania, le front office estime qu’ "une nouvelle voix est nécessaire dans le vestiaire" ainsi qu'un coach qui sera capable de maximiser l'effectif, en particulier le banc.

.@ShamsCharania told @PatMcAfeeShow about what type of coach the Knicks might be looking for ✍️

"A guy that might trust his bench more. A guy that might be a little bit more lenient based on his principles." pic.twitter.com/olMGggOxEG

— NBA on ESPN (@ESPNNBA) June 3, 2025

La question désormais est claire : qui pour reprendre le flambeau ? Plusieurs profils se dégagent.

Quels candidats pour la suite?

La fin de l’ère Thibodeau ouvre une phase d’incertitude. Plusieurs noms circulent déjà :

• Michael Malone
Champion NBA 2023 avec Denver, Malone est l’un des entraîneurs les plus respectés du circuit et l'un des favoris pour le poste. Cependant, son profil rappelle néanmoins celui de Thibodeau : rigueur, défense et exigence. Pas certain que New York veuille un clone.

• Johnnie Bryant
Ancien assistant de Thibodeau à New York, puis bras droit de Kenny Atkinson à Cleveland, Bryant incarne la jeune garde montante. Déjà pressenti à Phoenix, il pourrait aussi intéresser son ancienne franchise.

• Mike Budenholzer
Champion avec Milwaukee en 2021, l’ex-entraîneur des Suns reste sur un passage mitigé en Arizona. Son nom revient parfois dans les rumeurs, notamment dans l’hypothèse d’un rapprochement avec Giannis Antetokounmpo, s’il venait à rejoindre New York par un trade.

Mentions plus lointaines
Jay Wright, Ime Udoka, Jason Kidd, Jeff Van Gundy ou encore Steve Nash sont parfois évoqués, mais rien ne laisse penser à des contacts avancés.