Les Lakers intéressés par Robert Williams III et Jonas Valančiūnas ?

Un renfort en vue à l'intérieur pour Los Angeles ? Selon plusieurs insiders NBA toujours bien renseignés, les Lakers continuent leur quête d’un pivot pour renforcer le secteur défensif et pallier leurs lacunes au rebond. 

Deux noms se démarquent parmi les cibles évoquées : Robert Williams III (Portland Trail Blazers) et Jonas Valančiūnas (Washington Wizards).

Robert Williams III, une option séduisante mais difficile

Complètement remis de ses blessures passées, Robert Williams III est convoité pour ses qualités de protecteur de cercle et son énergie sur le parquet. Sa capacité à contribuer efficacement en attaque comme en défense en font une cible prisée sur le marché au sein de la ligue. Il est selon Jake Fischer (insider NBA), un joueur ciblé par les Los Angeles Lakers.

Néanmoins, les Trail Blazers, en pleine reconstruction, semblent peu enclins à le laisser partir. À l’image de Scoot Henderson, Donovan Clingan ou encore Shaedon Sharpe, Robert Williams III fait partie des joueurs sur lesquels Joe Cronin devrait s’appuyer pour construire le renouveau à Portland.

La franchise de l’Oregon privilégie plutôt un trade de Deandre Ayton et son contrat massif de 132 millions de dollars sur 4 ans. 

Toutefois, les Lakers possèdent de nombreux assets qui pourraient être intéressant pour accompagner voire encadrer la reconstruction des Blazers. Le front office de Portland pourrait écouter les offres pour son jeune pivot.

Jonas Valančiūnas, une piste plus accessible ?

De son côté, Jonas Valančiūnas se présente comme une solution plus “immédiate” pour les Lakers. Avec un contrat expirant de 9,9 millions de dollars, il offre une flexibilité financière intéressante et un profil complémentaire à celui d’Anthony Davis. 

Le vétéran lituanien, en manque de temps de jeu du côté de la capitale pourrait soulager AD au poste de pivot, tout en apportant un scoring et une présence supplémentaire aux rebonds.

Toujours selon Jake Fischer, ces différentes raisons font de Jonas Valančiūnas une seconde cible prioritaire pour les Lakers. 

La défense, le talon d’Achille des Lakers

Les Los Angeles Lakers sont loin d’être mauvais cette saison, ces derniers sont même parmi les meilleures équipes au sein de la ligue. J.J. Redick a hissé la franchise Californienne à la 4ème place au sein de la Conférence Ouest, avec un bilan de 10 victoires pour 5 défaites. Une Conférence, rappelons-le, avec une compétitivité accrue une nouvelle fois cette saison. 

Les Lakers possèdent l’une des meilleures attaques de la ligue, avec un Offensive Rating de 118.3, soit la 4ème meilleure attaque de la ligue. 

Si l’attaque est au rendez-vous cette saison, il n’en est pas de même pour la défense. En effet, malgré un Anthony Davis dans une forme MVP sur ce début de saison, les Lakers encaissent beaucoup trop défensivement. La franchise Californienne possède le 26ème Defensive Rating de la ligue : 117.4. 

La défense une nouvelle fois un aspect du jeu qui pose problème chez les Lakers cette saison. Avec de nombreuses opportunités au poste 5 sur le marché au sein de la ligue, Rob Pelinka devrait être actif au cours de cette saison, afin que les Lakers restent compétitifs et s’arment en vue des Playoffs.

Affaire à suivre en Californie…