Indiana reprend l’avantage face à OKC grâce à son banc, les Pacers à deux matchs du titre !

20-10 pour Tyrese = victoire quasi systématique d’Indiana et plus de 110 points encaissés = défaite quasi systématique du Thunder. Les Pacers se sont imposés, pour la première fois dans un match 3 à domicile lors de ses playoffs. 116-107 pour leur premier match à domicile en Finales NBA depuis 25 ans.

Les Pacers imposent leur rythme

Dès les premières minutes, les Pacers montrent qu’ils ont retenu les leçons du Game 2. 

Tyrese Haliburton pull-up three 🎯

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Tyrese Haliburton orchestre parfaitement l’attaque, profitant d’un bon spacing et d’une défense du Thunder moins agressive. L’adresse d’Indiana est au rendez-vous, tout comme la mobilité défensive.

Chet Holmgren goes coast-to-coast ! 😤

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Malgré un excellent premier quart de Chet Holmgren pour maintenir le Thunder à flot, les pertes de balle et un manque de fluidité en attaque pénalisent OKC. À la pause, Indiana mène et contrôle le tempo.

OKC tente de revenir, Indiana résiste

Au retour des vestiaires, le Thunder hausse le ton. Shai Gilgeous-Alexander enchaîne les drives, bien aidé par Jalen Williams. Le duo réduit l’écart à seulement trois points dans le 3e quart.

Shai Gilgeous-Alexander with the block ➡️ Jalen Williams TOUGH finish ! 🚫😤

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Mais les Pacers gardent leur sang-froid. Le coaching de Rick Carlisle fait la différence, avec des rotations précises et une grosse activité du banc. T.J. McConnell et Obi Toppin apportent de l'énergie, Bennedict Mathurin enchaîne les points… tandis que le banc du Thunder reste muet ou maladroit.

Bennedict Mathurin pulls-up for three ! 🎯

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Que retenir de ce Game 3 ?

• Chet Holmgren : Son premier quart temps, 13 points, 4 rebonds, de l’activité en défense et un relais précieux à un SGA encore discret.
  

  Myles Turner CLUTCH back-to-back blocks on Chet Holmgren ! 🚫
  
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  Mais par la suite, Chet s’est éteint progressivement, à l’image de son équipe. Ses choix dans le money time sont discutables.

• Mark Daigneault : Son coaching n’a pas fait la différence, aucun impact de Wiggins, un Caruso moins performant qu’à l'accoutumé. Isaiah Joe disparaît après avoir mis deux paniers à trois points de suite en 4 minutes de jeu. Hormis Hartenstein et Caruso, aucun joueur du banc n’a eu plus de 10 minutes de temps de jeu. 

La bataille des bancs, victoire nette pour Indiana

C’est le tournant majeur de ce Game 3. Le banc d’Indiana a inscrit 47 points contre seulement 17 pour celui du Thunder.

TJ McConnell in 15 MIN:

5 STL (!!)
5 AST
10 PTS

The first bench player ever to reach those numbers in a Finals game. pic.twitter.com/6qq2BR5rlp

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Le hustle de T.J. McConnell, ses mains actives en défense… Il a parfaitement profité des pertes de balle évitables du Thunder pour offrir aux Pacers du momentum et du rythme. Il devient le premier joueur en sortie de banc à compiler 5 interceptions et 5 passes décisives lors de Finales NBA, un chiffre qui illustre parfaitement le style de joueur qu’il est : combatif, intelligent, et toujours là où il faut.

Bennedict Mathurin off the bench:

27 PTS (22 MIN)
9-12 FG
2-3 3P

The first bench player with a 25-point Finals game since Jason Terry in 2011. pic.twitter.com/3xMzDRrQ8X

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Difficile de ne pas évoquer le match monumental de Bennedict Mathurin, tout simplement le meilleur Canadien sur le parquet cette nuit, voire le meilleur joueur du match. 27 points en 22 minutes, des actions spectaculaires dignes de Dwyane Wade version 2006, et une adresse chirurgicale. Il devient le premier remplaçant à inscrire 25 points en Finales NBA depuis Jason Terry en 2011, rejoignant également Manu Ginobili dans un cercle très fermé.

"This is the kind of team we are. We need everybody."@Pacers HC Rick Carlisle on T.J. McConnell & Bennedict Mathurin's Game 3 performances 💪 pic.twitter.com/UQRSqDLQN0

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Rick Carlisle a parfaitement géré ses rotations, ses temps morts, son banc. Il a pris le dessus sur Mark Daigneault, et prouve une nouvelle fois qu’il reste l’un des meilleurs techniciens de la ligue.

Le Thunder dos au mur

OKC semblait avoir repris le contrôle de la série après le Game 2, malgré le faux pas du Game 1. Mais la défaite de cette nuit change complètement la dynamique : Indiana mène désormais 2-1, tandis que le Thunder est en situation critique. Shai Gilgeous-Alexander et ses coéquipiers vont devoir resserrer la défense, être plus lucides offensivement et retrouver leur banc s’ils veulent revenir à égalité et garder l’espoir d’un sacre.

Qui l’aurait cru ? Mais aujourd’hui, on peut le dire : les Pacers sont à deux matchs du titre NBA.

Rendez-vous vendredi soir à Indianapolis pour un Game 4 déjà capital. Indiana peut frapper un grand coup avec une avance 3-1, pendant qu’OKC jouera sa survie dans cette série.