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NBA PREVIEW #27 - New York Knicks : Peuvent-ils être les vainqueurs de l’Est ?


© Ball Time

Depuis plusieurs saisons, les Knicks montrent une évolution constante d'année en année. L'intersaison a été particulièrement captivante à New York, marquée par des départs significatifs et l'arrivée de nouveaux joueurs susceptibles d'apporter beaucoup à l'équipe. Les Knicks peuvent-ils atteindre la finale ? Ces changements étaient-ils la clé du succès manquant ?

L’an dernier : 

Les Knicks atteignent le cap des 50 victoires pour la première fois depuis 2013, se plaçant ainsi en deuxième position d'une conférence Est moins concurrentielle cette année. Même sans leur All-Star Julius Randle, l'équipe parvient à maintenir un niveau de jeu solide, en partie grâce aux longues séquences de jeu accordées par Tom Thibodeau. Jalen Brunson connaît sa meilleure saison en carrière, affichant une moyenne de 29 points par match avec près de 50 % de réussite au tir, ce qui lui vaut une sélection au All-Star Game. Il s'impose désormais comme le leader incontesté à New York.

Lors du premier tour des playoffs, face à des 76ers en difficulté, les Knicks s'en sortent grâce au talent de Brunson et à la détermination de Josh Hart, qui enchaîne les matchs de 48 minutes. Cependant, les blessures viennent rapidement perturber leur parcours. Le style de coaching de Thibodeau, bien que positif, est physiquement éprouvant. L'absence de Randle se fait sentir, réduisant la rotation et rendant les joueurs plus vulnérables. Les blessures débutent contre les 76ers et s'aggravent en demi-finale de conférence face à des Pacers qui semblent plus complets. Mitchell Robinson, Bojan Bogdanović et OG Anunoby se blessent à leur tour. Brunson et Hart peinent même à jouer en fin de série. Malheureusement, les Knicks s'inclinent une nouvelle fois en demi-finale de la conférence Est.

Les arrivées notables : 

  • Karl-Anthony Towns
  • MIkal Bridges
  • Cameron Payne 
  • Tyler Kolek (34ème pick de la draft 2024)
  • Pacôme Dadiet (25ème pick de la draft 2024)
  • Ariel Hukporti (58ème pick de la draft 2024)
  • Kevin McCullar (56ème pick de la draft 2024)

Les départs notables : 

  • Julius Randle
  • Donte DiVincenzo
  • Isaiah Hartenstein
  • Alec Burks
  • Bojan Bogdanović
  • Shake Milton
  • Duane Washington Jr.
  • DaQuan Jeffries
  • Mamadi Diakité

L'arrivée de Mikal Bridges a partiellement apaisé les fans déçus par le départ d'Isaiah Hartenstein vers le Thunder. Cependant, la véritable surprise de l'été s'est produite il y a deux semaines avec l'échange entre Karl-Anthony Towns et le duo Julius Randle / Donte DiVincenzo. Bien que ces deux joueurs aient été essentiels au niveau des Knicks ces dernières années, New York a décidé de franchir un cap en sacrifiant une partie de son coeur pour accueillir l'un des intérieurs les plus talentueux de sa génération. Si l'équipe parvient à rester en bonne santé, cela pourrait donner lieu à une synergie très prometteuse.

Le 5 majeur : 

  • PG : Jalen Brunson
  • SG : Mikal Bridges
  • SF : Josh Hart
  • PF : OG Anunoby
  • C : Karl-Anthony Towns

L'effectif est très complet, mais un ajustement sera nécessaire jusqu'au retour de Mitchell Robinson, qui ne reviendra pas avant janvier probablement. Bien que Karl-Anthony Towns ne soit pas un véritable poste 5, il pourrait commencer à ce poste. Les ailes, quant à elles, sont particulièrement impressionnantes, et le duo Brunson / Hart inspire de beaux projets.. Sur le banc, Deuce McBride a le potentiel d'être un excellent sixième homme, et les jeunes joueurs auront l'occasion de se faire remarquer grâce à la profondeur relative du roster.

L’interrogation : Est-ce que c’est suffisant pour prétendre au titre ?

Avec l'un des meilleurs cinq de départ de la NBA, les Knicks disposent du talent et de la profondeur nécessaires pour rivaliser avec n'importe quelle équipe de la ligue. Les mouvements de l'intersaison, notamment l'acquisition de Mikal Bridges et de Karl-Anthony Towns, ont transformé cette équipe en une potentielle puissance. Towns comble les lacunes de la première ligne, surtout en attendant le retour de Mitchell Robinson, qui se remet d'une opération à la cheville. Bridges, quant à lui, apporte une défense élite dans le périmètre et une capacité à marquer.

Malgré la perte de Julius Randle et d’autres joueurs lors de transactions importantes, les Knicks ont réussi à conserver un noyau solide tout en intégrant des talents de premier plan qui complètent l'effectif existant, notamment Jalen Brunson dans le backcourt. Toutefois, l'effectif pourrait rencontrer des difficultés, surtout dans le frontcourt, jusqu'au retour de Robinson.

Le talent de Tom Thibodeau pour maximiser sa rotation sera crucial, mais il devra également intégrer efficacement les contributions du banc pour naviguer à travers la saison régulière et atteindre les phases finales des playoffs. Avec une équipe alliant puissance et polyvalence, les Knicks ne visent pas seulement un bon parcours en playoffs, ils ont les moyens d'aspirer aux sommets.

Les Knicks étaient la dixième meilleure défense de la ligue l'année dernière, avec un Defensive Rating légèrement supérieur à 113 points par match. Avec des joueurs comme Anunoby, Mikal Bridges, Hart et McBride, il est évident que cette défense a le potentiel de s'améliorer. Cette ligne arrière devrait inquiéter les équipes adverses et être efficace pour voler des ballons. Bridges et Anunoby seront essentiels pour compenser les lacunes défensives de Brunson dues à sa taille, ainsi que celles de Towns par moments. Cela s'applique également aux rebonds : Towns n’a pas été un grand rebondeur au cours de sa carrière, mais Hart et les autres peuvent l’aider dans ce domaine. Anunoby au poste d’ailier-fort, et Hart et Bridges échangeant leurs marquages aux postes d’arrière et d’ailier, formeront un trio capable d'étouffer les attaquants adverses. Concernant la signature de Bridges, je pense qu'il apportera beaucoup des deux côtés du terrain. Comme il l'a mentionné lors de sa présentation, il cherche à être plus efficace, surtout après son expérience en tant que première option avec les Nets, qui ne s'est pas bien déroulée.

Pour la première fois depuis des décennies, les Knicks sont des prétendants au titre. Ils l'étaient avec Randle et DiVincenzo, et ils le sont toujours avec Towns. C'est du moins mon ressenti, car l'objectif ne devrait être rien de moins qu'un titre, ou du moins d'atteindre les finales de la conférence Est.

Le joueur à suivre : Jalen Brunson

Dans toute équipe aspirant au titre, un leader capable de faire la différence est essentiel. Pour les Knicks, ce rôle est parfaitement adapté à Jalen Brunson. Après avoir ébloui lors de sa première saison avec les Knicks, il s'est affirmé lors de sa deuxième comme l'un des joueurs les plus décisifs de la ligue. Aux côtés de Towns, il est attendu pour reproduire son rôle clé de l'année dernière, notamment en playoffs, où il a été déterminant.

En saison régulière, Brunson a atteint un nouveau sommet en carrière avec une moyenne de 28,7 points par match, tout en prenant 3,6 rebonds et en délivrant 6,7 passes décisives, le tout avec un taux de réussite de 40 % à trois points, ce qui est impressionnant compte tenu de son volume de tirs. Sa connexion avec Towns, notamment en pick & roll, sera essentielle et constituera l'une des principales armes de cette équipe. Brunson sait faire circuler le ballon, aidant Towns à obtenir des tirs ouverts ou à créer des opportunités pour ses coéquipiers. Brunson doit briller, surtout lors des moments cruciaux des playoffs. La saison dernière, il a non seulement établi plusieurs records pour les Knicks, mais aussi pour la NBA dans son ensemble.

Peut-on s'attendre à un nouveau pas en avant de la part de Jalen Brunson ? Sans aucun doute. Brunson est devenu une star de la ligue par ses propres mérites et a enfin obtenu son statut de joueur All-Star. Nous l'avons déjà vu briller à Dallas pendant la blessure de Luka Dončić, mais avec les Knicks, il a montré le caractère, de la qualité et de la responsabilité. Porter le poids de New York est une tâche immense, et ceux qui ne l'ont pas réussi, comme Stephon Marbury, Amar’e Stoudemire ou Carmelo Anthony, peuvent en témoigner.

Le Pronostic Ball Time : 

Les Knicks ont le potentiel d’être la force de la conférence Est, avec peut-être une fiche entre 50 et 55 victoires. Bien qu'il leur sera difficile de rivaliser avec les champions en titre pour la première place, ils devraient être très proches. Tout cela, bien sûr, en espérant que les blessures les épargnent. Les Knicks ne sont pas étrangers à ces problèmes : l'année dernière, Randle, Anunoby, Brunson en playoffs et même Isaiah Hartenstein ont tous rencontré des soucis physiques. L’avenir nous le dira.