NBA PREVIEW #25 - Boston Celtics : On prend les mêmes et on recommence

Après 15 ans de disette, les Celtics ont accroché leur 18ème bannière après une saison largement dominée, faisant d’eux sans partage l’équipe la plus titrée de la NBA. Avec un très léger changement de roster, cette équipe peut-elle espérer obtenir le tant convoité back-to-back ?

L’an dernier : 

Les Boston Celtics ont roulé sur la ligue la saison dernière, terminant avec un bilan de 64-18 soit le meilleur bilan de la ligue de 7 matchs. De plus, durant la totalité de leur parcours en playoffs, ils n’ont perdu que trois matchs. L’arrivée de Kristaps Porziņģis et Jrue Holiday a démultiplié leur efficacité, créant avec Jayson Tatum, Jaylen Brown, et Derrick White, un effectif plus qu’efficace.

Les Celtics ont réussi à remporter le titre grâce à un collectif très bien équilibré. Défensivement, ils ont terminé en tant que 2ème meilleure défense de la ligue, se distinguant par leur intensité une défense de fer aussi bien au périmètre que dans la raquette. Ils ont dominé le rebond défensif, finissant premiers dans cette catégorie, tout en étant l'équipe qui a réalisé le plus de contres. En attaque, les Celtics ont été tout aussi redoutables, affichant la meilleure offensive de la ligue et le meilleur pourcentage de tirs à trois points. 

Pour ce qui est des performances individuelles, Jrue Holiday et Derrick White ont tous deux été récompensés pour leur impact défensif en intégrant une All-Defensive Team, tandis que Kristaps Porziņģis, malgré ses blessures, a apporté de la taille et un tir extérieur précieux à l’équipe. 

Trois joueurs des Celtics ont été sélectionnés pour le All-Star Game (Jayson Tatum, Jaylen Brown et Jrue Holiday), même si Derrick White et le pivot letton auraient également mérité cet honneur. 

Le vétéran Al Horford a joué un rôle clé en motivant l’équipe, quant à Sam Hauser, il a excellé en sortie de banc, s’affirmant comme un sniper à trois points redouté.

On se doit également de mentionner Payton Pritchard qui s’est illustré plusieurs fois dans la saison avec des tirs fantastiques du milieu de terrain.

Ainsi, après avoir dominé la saison régulière et récupéré l’avantage de terrain pour la totalité de la post-saison, les Celtics sont arrivés très confiant en playoffs, écrasant tour à tour le Miami Heat de Bam Adebayo en 5 matchs, les Cavaliers de Donovan Mitchell en 5 matchs également, et les Pacers de Tyrese Haliburton sur un sweep.

En finale, même chose, les Celtics n’ont rien voulu laisser à la bande de Luka Dončić et Kyrie Irving, quatre victoire et une défaite, fin de saison, Boston accroche alors sa 18ème bannière et offre le MVP des finales à Jaylen Brown.

JAYLEN BROWN WINS FINALS MVP

☘️ 20.8 PPG
☘️ 5.4 RPG
☘️ 5 APG pic.twitter.com/MlXKIyZhBZ

— NBA TV (@NBATV) June 18, 2024

Les arrivées notables 

• Baylor Scheiermann (30ème pick de la Draft 2024)
• Anton Watson (two-way contract)

Les départs notables : 

• Oshae Brissett 
• Svi Mykhailiuk

Très peu de changement dans l’effectif des Celtics, la grande majorité du collectif étant encore sous contrat ou ayant signé à nouveau, à voir maintenant si le banc évoluera d’ici la trade deadline selon les plans de Brad Stevens.

Le 5 majeur : 

• PG : Jrue Holiday
• SG : Derrick White
• SF : Jaylen Brown
• PF : Jayson Tatum
• C : Al Horford

Porziņģis sera absent le début de la saison prochaine en raison d’une opération au pied, ce sera donc probablement à Al Horford de le remplacer au poste de pivot titulaire, il pourra compter sur Luke Kornet, Xavier Tillman Sr. et Neemias Queta pour l’assister dans ce rôle le temps que Porziņģis se remette sur pied sans mauvais jeu de mot.

L’interrogation : Les Celtics ont-ils ce qu’il faut pour réaliser le back-to-back ?

En analysant les éléments clés de leur équipe, il semble qu'ils soient très bien positionnés pour tenter de défendre leur titre NBA, ce qui serait un exploit, le dernier back-to-back dans la ligue remontant aux Golden State Warriors en 2017-2018.

Avec le duo Jayson Tatum et Jaylen Brown, les Boston Celtics possèdent une fondation solide pour viser un back-to-back. Tatum, qui a brillé la saison dernière avec 26,9 points, 8,1 rebonds et 4,9 passes décisives par match, est capable de dominer dans les moments critiques. Jaylen Brown, quant à lui, a également élevé son jeu à un niveau exceptionnel avec ses 23 points par match. 

Leur complémentarité sur le terrain, forgée au fil des années, est un atout majeur. Tatum et Brown savent exactement comment jouer l’un pour l’autre, que ce soit pour créer des opportunités offensives ou pour verrouiller l’adversaire en défense.

Mais ce qui distingue réellement les Celtics, c’est leur profondeur d’effectif. Avec des joueurs comme Kristaps Porziņģis, Derrick White, et Jrue Holiday, Boston ne dépend pas uniquement de ses deux stars. Porziņģis, avec ses 20,1 points et son impact défensif grâce à ses capacités de contreur, apporte une dimension unique à cette équipe. White, extrêmement polyvalent avec ses 15,2 points et 5,2 passes par match, est capable de s’adapter à toutes les situations. Holiday, un vétéran aguerri et champion avec Milwaukee, ajoute une défense d’élite sur les lignes arrières, tout en contribuant offensivement dans les moments clés. Cette profondeur permet aux Celtics de rester compétitifs, même en cas de blessures ou de fatigue, en comptant sur des joueurs comme Al Horford et Payton Pritchard pour apporter leur expérience et énergie.

L’expérience joue également un rôle crucial. Des joueurs comme Horford et Holiday apportent une stabilité mentale et un leadership en playoffs qui font toute la différence dans les moments critiques. 

Holiday, fort de son expérience de champion, et Horford, pilier du vestiaire, permettent à l’équipe de rester concentrée et prête à affronter la pression des grands moments. Cette continuité, renforcée par la stabilité sous la direction de Joe Mazzulla, donne aux Celtics une longueur d’avance sur leurs concurrents.

Bien évidemment rien n’est joué d’avance, il faut voir comment les Celtics vont s’en sortir en début de saison avec l’absence de Porziņģis, comment ils vont s’adapter durant le garbage time, il faut également espérer qu’ils ne subissent pas le même sort que les Memphis Grizzlies qui ont été totalement ravagés par les blessures. 

De plus, la NBA n’est pas à l’arrêt, les autres équipes se renforcent, les joueurs aussi, donc même si on peut penser que Boston est le grand favori pour le titre, les autres équipes sont loin d’être en reste.

Le joueur à suivre : 

Il est difficile de choisir un seul joueur à suivre tant le niveau de chacun est élevé, mais si on doit s’arrêter sur un seul, c’est probablement sur Jayson Tatum.

Après toutes ces années à essayer de choper sa bague, il est enfin récompensé, le stress d’obtenir un titre dans sa carrière est passé, les détracteurs n’ont plus rien à dire la-dessus.

Lui qui faisait souvent l’objet de critique comme quoi il n’obtiendrait jamais de bague, ou qu’il ne savait pas mener une équipe à la victoire à su prouver le contraire, il n’a plus ce poids sur les épaules et cela va très clairement se faire sentir la prochaine saison.

En sachant qu’il a déjà réalisé une superbe saison, obtenant une quatrième sélection en All-NBA Team dont une troisième de suite en first team, une cinquième sélection au All-star Game, et bien sûr une médaille d’or durant les Jeux Olympiques de Paris 2024. Jayson Tatum possède déjà un palmarès conséquent, mais dans ce cas, à quoi pourrait ressembler le prochain palier pour un joueur de ce calibre ?

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Les États-Unis remportent un 5ème titre d’affilée en battant la France en finale.

— France 87, USA 98 pic.twitter.com/zdZjK0z9oY

— Ball Time (@BallTimee) August 10, 2024

Avec une moyenne de 26,9 points, 8,1 rebonds et 4,9 passes décisives, Tatum s’est montré très efficace la saison dernière tant dans son attaque que dans sa prise de rebonds.

L’absence de Porziņģis pourrait lui permettre de continuer d’augmenter sa prise de rebonds et s' il continue d’améliorer sa précision au scoring il est très facile de l’imaginer en 28 points et 10 rebonds la saison prochaine.

Un élément qui lui fait parfois défaut c’est sa prise de décision, Tatum est un bon scoreur à 3 points, mais il est également très redoutable dans la raquette et à mi-distance. Plusieurs fois cette saison, il a choisi de forcer son tir à trois points plutôt que d’utiliser sa palette offensive en drive pour assurer un deux points.

Si Tatum arrive à corriger sa sélection de tir, et qu’il s’améliore sur sa prise de rebonds, il pourra alors continuer de se frayer un chemin dans la discussion pour le MVP de saison régulière.

Le pronostic Ball Time :

La 1ère place au sein de la conférence Est ainsi que de la ligue au classement général. Les Boston Celtics devraient aussi certainement faire le back-to-back en remportant un 19ème titre NBA après le sacre de la saison passée.

Enfin, Jayson Tatum et Jaylen Brown une nouvelle fois All-star et une première sélection All-star pour Derrick White.