NBA PREVIEW #15 - New Orleans Pelicans : Vers un nouveau chapitre avec un potentiel immense ?

Après une saison 2023-2024 pleine de promesses mais marquée par des blessures et une élimination précoce, les New Orleans Pelicans abordent la nouvelle saison avec un mélange d'espoir et de questionnements. 

Malgré un bilan respectable de 49 victoires pour 34 défaites, l'équipe a dû passer par le play-in. Notons l'arrivée de plusieurs joueurs notables qui serviront à renforcer les ambitions de la franchise Louisianaise qui visent à faire un parcours plus profond en playoffs cette année, décryptons tout ça.

L'an dernier :

La saison 2023-2024 a été un parcours en montagnes russes pour les Pelicans. Après un début de saison prometteur où Zion a enfin réussi à être présent une saison complète avec ses 70 matchs disputés, la malédiction continue de s’abattre et la blessure parvient au pire moment, juste avant les playoffs.

L’équipe a dû se frayer un chemin à travers le play-in, mais elle s'est finalement inclinée au premier tour contre le Thunder d'Oklahoma City, un adversaire qui a montré une belle dynamique, portée par une jeune étoile montante, en la personne de Shai Gilgeous-Alexander. Bien que cette élimination ait été décevante, elle a mis en lumière la nécessité pour les Pelicans de solidifier leur noyau tout en ajoutant des pièces clés pour renforcer leur équipe.

Arrivées notables :

• Dejounte Murray
• Yves Missi (21st pick, draft 2024)
• Daniel Theis
• Javonte Green
• Karlo Matkovic
• Antonio Reeves
• Jamal Cain
• Trey Jemison
• Jalen Crutcher

Ces arrivées témoignent de l'engagement des Pelicans à entourer leurs stars de joueurs capables de contribuer à la fois en défense et en attaque, créant ainsi un équilibre nécessaire pour rivaliser dans la Conférence Ouest. Parmi les ajouts, Murray se distingue par sa polyvalence et son talent défensif, tandis que Theis apportera une présence intérieure essentielle après le départ de Valančiūnas. Javonte Green et le jeune Missi peuvent ajouter de la profondeur sur les ailes et au poste intérieur.

Départs notables :

• Jonas Valančiūnas
• Larry Nance Jr
• Dyson Daniels
• Cody Zeller
• Ej Liddell
• Dereon Seabron

Les départs, notamment celui de Jonas, le pivot lituanien qui a été une pierre angulaire du jeu intérieur de l'équipe, soulignent une volonté de réorganisation. Bien que sa présence physique ait manqué, l'équipe espère que les nouvelles recrues pourront combler ce vide. Nance, connu pour sa polyvalence et son éthique de travail, laisse également un trou dans la rotation des Pelicans.

Le 5 majeur probable :

Avec ces nouveaux renforts, le cinq majeur des Pelicans pour la saison 2024-2025 pourrait ressembler à ceci :

• PG : Dejounte Murray
• SG : CJ McCollum
• SF : Brandon Ingram
• PF : Zion Williamson
• C : Daniel Theis
   

Cette formation mêle talent, expérience et potentiel. Murray, en tant que leader du ballon, apportera des options de création aux côtés de McCollum, qui continuera de se démarquer par son adresse à trois points. Ingram, en tant que joueur vedette, doit assumer davantage de responsabilités offensives, tandis que Zion, s'il peut retrouver son meilleur niveau, devrait redevenir la star incontournable. Theis complétera ce cinq en apportant une présence intérieure défensive solide avec une capacité à scorer.

L'interrogation : Les Pelicans réussiront-ils à tirer parti de leur profondeur pour briller en playoffs ?

La question cruciale pour les Pelicans cette saison réside dans leur capacité à exploiter pleinement leur profondeur d'effectif. Sur le papier, l'ajout de Murray, associé à des joueurs comme Ingram et Zion, donne à New Orleans une combinaison redoutable de talent offensif, d'expérience et de profondeur.

Cependant, plusieurs défis devront être relevés. Tout d'abord, la santé de Williamson est primordiale. Sa blessure survenue au moment critique des playoffs a mis en évidence les risques liés à sa condition physique. S'il parvient à rester sur le terrain, son impact peut changer la donne pour l'équipe. De plus, la chimie entre Murray et le reste des joueurs sera essentielle. Bien qu'il soit un joueur talentueux, son intégration dans l'équipe devra se faire sans friction.

L'équilibre entre l'attaque et la défense sera également un facteur déterminant. Les Pelicans devront s'assurer de rester solides défensivement tout en exploitant leur potentiel offensif. La présence de Murray et Theis devrait aider, mais il est essentiel que chaque joueur s'engage défensivement.

Enfin, la profondeur de l'équipe sera mise à l'épreuve. Les Pelicans ont recruté plusieurs joueurs pour renforcer la rotation, mais la question demeure : peuvent-ils maintenir leur niveau de performance sur toute la saison, notamment en playoffs, où l'intensité augmente considérablement ? Les jeunes talents devront également faire leurs preuves et se montrer à la hauteur des attentes. Jose Alvarado, Trey Murphy III, Jordan Hawkins… La liste est longue, mais le talent est bien présent.

Le joueur à suivre : Dejounte Murray

Cette saison, le joueur à suivre sera sans conteste Dejounte Murray, qui a fait le choix de rejoindre les New Orleans Pelicans après une saison réussie avec les Atlanta Hawks. Connu pour sa polyvalence et son talent exceptionnel, Murray a les compétences nécessaires pour devenir l'un des joueurs clés de l'équipe.

Murray a déjà prouvé qu'il pouvait être un leader sur le terrain. Ce mélange de talent offensif et de compétence défensive en fait un atout précieux pour les Pelicans. Son intégration dans le système de jeu de New Orleans devra être suivi de très près. Avec sa capacité à jouer à la fois comme meneur et arrière, Murray apportera une flexibilité tactique à l'équipe. Il peut créer des opportunités de tir pour ses coéquipiers grâce à sa vision du jeu et son excellent sens du timing. CJ McCollum et Brandon Ingram bénéficieront grandement de sa présence sur le terrain, car il saura les servir sur des actions bien construites, libérant ainsi des espaces pour des tirs ouverts.

Une autre facette de son jeu qui mérite d'être mise en avant est sa défense. Murray est reconnu pour son intensité défensive et son aptitude à intercepter les passes adverses. Sa capacité à défendre plusieurs positions le rend indispensable dans un environnement où les équipes adverses ont de nombreux talents offensifs à gérer. Avec Williamson et Ingram souvent engagés sur le plan offensif, DJ peut se concentrer sur la défense et s'assurer que l’équipe reste solide sur ce plan.

La relation entre Dejounte et Zion sera également à surveiller, la complémentarité entre ces deux joueurs pourrait s'avérer explosive. Murray est capable de tirer le meilleur de ses coéquipiers, et une bonne entente sur le terrain pourrait propulser les Pelicans vers de nouveaux sommets. De plus, DJ a une certaine capacité à monter en puissance dans les moments décisifs des matchs, ce qui le rend encore plus précieux lors des money time.

Enfin, la manière dont Murray s'intègre dans l'identité des Pelicans sera essentielle. L’équipe a un potentiel énorme, mais elle doit développer une chimie et une identité collective. La façon dont il s'affirme comme leader et coéquipier jouera un rôle déterminant dans le succès de cette saison. En montrant la voie avec son jeu, son attitude et son approche.

En somme, Dejounte Murray est le joueur à suivre pour les New Orleans Pelicans cette saison. Son impact sur le jeu, tant en attaque qu'en défense, pourrait bien faire la différence et guider l'équipe vers des sommets qu'elle n'a pas atteints depuis plusieurs années. La clé sera de le voir s'épanouir dans son nouveau rôle et de constater comment il parviendra à s'intégrer dans un groupe qui aspire à des réalisations importantes.

Le Pronostic Ball Time :

Les New Orleans Pelicans sont bien positionnés pour être compétitifs dans la Conférence Ouest, avec une projection de 50 victoires. L'ajout de joueurs comme Murray et Theis, couplé à la présence de talents établis, crée une équipe capable de rivaliser au plus haut niveau.

Si Zion reste en bonne santé et que la chimie au sein de l’équipe s’installe rapidement, les Pelicans pourraient se frayer un chemin vers les playoffs et envisager un parcours prometteur. Les attentes sont élevées, mais la clé du succès réside dans la capacité de cette équipe à surmonter les défis et à jouer ensemble en tant qu'unité cohérente. Avec la bonne attitude et une santé préservée, ils pourraient bien créer la surprise et aller loin dans la compétition.