NBA PREVIEW #12 - Utah Jazz : Développement, jeunesse et avenir incertain ?

Nouvelle preview aujourd’hui, direction Salt Lake City pour décortiquer le Utah Jazz. La saison dernière a été marquée par une reconstruction progressive et quelques promesses au sein d'un groupe jeune. L’équipe a montré des phases encourageantes, mais aussi des limites évidentes. Quelles sont les attentes pour le Jazz en 2024-2025 ? On passe tout en revue.

L’an dernier :

Les fans du Jazz n’ont pas eu de playoffs à se mettre sous la dent cette année. Avec un bilan de 31 victoires pour 51 défaites, Utah a terminé 12ème de la conférence Ouest. La saison a connu plusieurs phases distinctes : un début difficile avec de nombreux essais de cinq majeurs, suivi d’un regain de forme entre décembre et janvier où l’équipe a remporté 15 matchs sur 19. Cette dynamique positive s'est essoufflée après la pause du All-Star Game en février 2024, avec seulement 5 victoires sur les 28 derniers matchs, poussant le Jazz vers les bas-fonds de la conférence. Si la saison n’a pas été marquée par les succès collectifs, quelques joueurs se sont quand même démarqués.

Lauri Markkanen a poursuivi sur sa lancée après son titre de MIP en 2023. C’est surtout ses pourcentages au tir qui se sont améliorés plutôt que les points ou le nombre de rebonds par match. Il a également signé des matchs à plus de 30 points face à des équipes comme le Thunder, les Sixers ou encore les Clippers, contre lesquelles il a été impactant au point de faire gagner des matchs contre des équipes prétendantes au titre NBA.

Lauri Markkanen vient à bout d’Oklahoma City. 🤩

2 AST
1 STL
12/18 FG (66.7%)
4/4 FT

— Thunder 117, Jazz 124 pic.twitter.com/K6kpAykJhP

— Ball Time (@BallTimee) February 7, 2024

L’autre joueur qui s’est distingué est Keyonte George, qui a rapidement réussi à gagner du temps de jeu lors de sa première saison dans la plus grande ligue américaine. En 27 minutes par match, il aligne 13 points, 2.8 rebonds et 4.4 passes décisives, ce qui est plutôt encourageant.

D’un autre côté, certains joueurs ont eu une saison mitigée, ni bonne ni mauvaise. C’est le cas de Walker Kessler lors de sa saison sophomore, de Collin Sexton, et de John Collins arrivé en provenance des Atlanta Hawks à l’intersaison 2023.

Les arrivées notables :

• Cody Williams (10ème pick de la draft 2024)
• Isaiah Collier (29ème pick de la draft 2024)
• Kyle Filipowski (32ème pick de la draft 2024)
• Patty Mills (trade en provenance de Brooklyn)
• Drew Eubanks (signature)
• Svi Mykhailiuk (signature)

🚨 𝗕𝗥𝗘𝗔𝗞𝗜𝗡𝗚 : Kyle Filipowski est le 32ème pick de la draft 2024 !

Le pivot de Duke était dans les prévisions pour un pick au 1er tour mais il rejoint finalement le @utahjazz au 2ème tour ! pic.twitter.com/FbbjIesoun

— Ball Time (@BallTimee) June 27, 2024

Les départs notables :

• Kris Dunn
• Talen Horton-Tucker
• Darius Bazley
• Kira Lewis Jr.
• Omer Yurtseven

Le Jazz a choisi de miser sur la jeunesse et la flexibilité cet été. La draft a été une réussite, avec l'arrivée de jeunes talents prometteurs comme Cody Williams, le petit frère de Jalen Williams, et Isaiah Collier. Ces deux joueurs pourraient bien devenir des atouts clés dans la reconstruction de l'équipe.

La prolongation de Lauri Markkanen est une excellente nouvelle pour la stabilité de l'effectif, même si le reste du groupe est encore en pleine mutation. L'arrivée de Patty Mills, qui a passé un excellent été avec l'Australie, apportera une expérience précieuse à un effectif qui en a besoin. Les signatures de Drew Eubanks et Svi Mykhailiuk complètent un banc qui commence à prendre forme.

Le 5 majeur :

• PG : Keyonte George
• SG : Jordan Clarkson
• SF : Cody Williams
• PF : Lauri Markkanen
• C : Walker Kessler

Will Hardy pourrait bien donner les clés du jeu à Keyonte George, permettant ainsi à l'équipe de se projeter dans l'avenir. Avec Jordan Clarkson à ses côtés pour apporter son expérience, George pourrait se développer sereinement et prendre les rênes de l'équipe.

Sur les ailes, la titularisation de Cody Williams pourrait apporter une touche d'athlétisme et de fraîcheur, tandis que Lauri Markkanen continuerait de prendre les responsabilités au scoring.

En pivot, Walker Kessler aura la lourde tâche de sécuriser la raquette et de se rattraper après une saison sophomore en dessous des attentes. La consistance est clé pour Kessler, qui doit travailler sur son jeu défensif et sa cohérence nuit après nuit pour répondre aux attentes de l'équipe.

L’interrogation : Utah peut-il bâtir un avenir compétitif autour de ses jeunes talents ?

Avec Lauri Markkanen en tête d'affiche et des jeunes talents comme Walker Kessler, Keyonte George, et Cody Williams, le Jazz possède un noyau prometteur. Cependant, la question reste de savoir si ces joueurs pourront développer une alchimie et devenir les leaders d'une équipe ambitieuse.

L'effectif actuel du Utah Jazz, avec sa grande taille et sa jeunesse, va à contre-courant du jeu d'aujourd'hui, qui privilégie la vitesse et la mobilité. Toutefois, il y a de l'espoir que cette équipe puisse trouver un équilibre et progresser au cours de la saison avec des joueurs vétérans comme Patty Mills et Drew Eubanks. La défense de l'équipe reste fragile, et le manque d’expérience au poste de meneur pourrait devenir préoccupant.

Le succès de cette saison dépendra donc de la capacité de Will Hardy à maximiser le potentiel de ses jeunes et à créer une identité de jeu collective qui leur permettra de réussir. Cela ne sera pas facile, mais si Hardy parvient à trouver la bonne formule, le Jazz pourrait bien devenir une équipe à suivre dans les prochaines années.

Le joueur à suivre :

Lauri Markkanen sera notre joueur à suivre cette saison. Bien qu'il ne soit pas encore considéré comme un franchise player du top 10 de la ligue, le Finlandais montre de plus en plus qu'il est capable de faire basculer des matchs grâce à son talent. Sa récente prolongation de contrat en août dernier prouve que le Jazz croit en lui et reconnaît sa valeur, même si son avenir au sein de la franchise n'était pas forcément gravé dans le marbre.

🚨💣 𝗕𝗥𝗘𝗔𝗞𝗜𝗡𝗚 : Lauri Markkanen reste chez le Utah Jazz !

L’intérieur All-Star finlandais signe un nouveau contrat de 5 ans pour 238M$ ! 💸

L’ancien des Cleveland Cavaliers était très courtisé, notamment par les Golden State Warriors.

(via @wojespn) pic.twitter.com/JZrmFj9qFA

— Ball Time (@BallTimee) August 7, 2024

Avec ce nouveau contrat en poche, Markkanen va devoir confirmer ses 2 bonnes dernières saisons à Salt Lake City. L'objectif sera de prouver qu'il peut encore franchir un cap et prétendre à des sélections All-Star, sous le maillot violet, blanc ou jaune du Jazz. Son jeu polyvalent, sa taille et son adresse font de lui un atout précieux pour l'équipe, et c'est à lui maintenant de s'imposer comme le véritable leader de cette jeune formation en reconstruction.

Le pronostic Ball Time :

On ne s’attend pas à revoir le Jazz en playoffs cette saison, mais on espère que la franchise se concentrera sur le développement de ses jeunes talents et commencera à établir une hiérarchie claire. L'objectif de l'Utah Jazz est avant tout de progresser tout en capitalisant sur un bilan suffisamment bas pour conserver un bon choix de draft en 2025. On leur souhaite de viser entre 20 et 25 victoires, afin de maximiser leurs chances de décrocher un talent comme Cooper Flagg ou le meneur français Nolan Traoré lors de la prochaine draft.

Dans une conférence Ouest dense et compétitive, il est probable que le Jazz termine parmi les 3 dernières équipes, mais cette saison pourrait être l'occasion de poser les bases de leur futur.