NBA PREVIEW #10 - Atlanta Hawks : Les playoffs sont-ils atteignables ?

Nouvelle preview NBA, direction Atlanta, la ville qui a accueilli le premier choix de la draft 2024 avec seulement 3% de chance de l'obtenir. Un coup de chance pour les Hawks, qui ont connu une saison mouvementée mais pas dénuée de moments positifs. Bienvenue dans la franchise de Trae Young. Place à la preview des Hawks pour la saison 2024-2025.

L’an dernier :

Les Atlanta Hawks ont connu une saison difficile en se classant 10ème de la conférence Est et se qualifiant de justesse pour le play-in. L'attaque a mis du temps à démarrer, mais la défense a été le principal problème, les Hawks étant même l'une des 3 pires défenses de la saison dernière.

Cette faiblesse défensive s'est illustrée par deux terribles records : les Hawks ont encaissé 157 points à 2 reprises contre les Pacers en novembre et en avril, et ils ont également subi 73 points marqués par Luka Dončić en janvier 2024. Ces performances défensives décevantes ont largement contribué à leur bilan de 36 victoires pour 46 défaites, bien en dessous des attentes.

Le duo Dejounte Murray et Trae Young annoncé comme complémentaire, n'a pas confirmé les attentes. Leur complémentarité n'a pas vraiment porté ses fruits en 2 saisons, et ils n'ont jamais su combler leurs lacunes mutuelles ni réussir à performer simultanément. Ils ont chacun décroché une nomination de joueur de la semaine à l'Est mais cela reste bien trop insuffisant pour s'en satisfaire.

La saison s'est brutalement terminée en avril lors d'un match largement dominé par les Chicago Bulls dans un duel pour la 9-10ème place. Trae Young n'a pas réussi à passer un tour de playoffs depuis les finales de conférence de 2021 et a dû se contenter du play-in chaque année. Cette absence de succès en playoffs a été une grande déception pour les fans de la plus grande ville de Géorgie.

🚨 Les Atlanta Hawks sont éliminés au premier match du play-in après leur défaite face aux Chicago Bulls !

Fin de saison pour les coéquipiers de Trae Young qui finissent 10ème de la Conférence Est.

(📸 : @NBAonTNT) pic.twitter.com/deSUoytLyK

— Ball Time (@BallTimee) April 18, 2024

Quin Snyder et ses joueurs ont pu profiter d'un bon repos supplémentaire après leur élimination en play-in pour se préparer à la saison prochaine et préparer les transferts nécessaires.

Les arrivées notables :

• Dyson Daniels (trade en provenance des New Orleans Pelicans)
• Larry Nance Jr. (trade en provenance des New Orleans Pelicans)
• David Roddy (trade en provenance des Memphis Grizzlies)
• Cody Zeller (trade en provenance du Miami Heat)
• Zaccharie Risacher (1er Pick de la draft 2024)
• Nikola Đurišić (43ème Pick de la draft 2024)
• Dominick Barlow

🚨🇫🇷 𝗕𝗥𝗘𝗔𝗞𝗜𝗡𝗚 : Zaccharie Risacher est le 1st Pick de la Draft 2024 !

L’ailier français succède à Victor Wembanyama et rejoint les @ATLHawks pour la saison prochaine ! pic.twitter.com/qd0v7j9xwL

— Ball Time (@BallTimee) June 27, 2024

Les départs notables :

• Saddiq Bey (tradé aux Washington Wizards)
• AJ Griffin (tradé aux Houston Rockets)
• EJ Liddell (tradé aux Phoenix Suns)
• Dejounte Murray (tradé aux New Orleans Pelicans)
• Bruno Fernando
• Trent Forrest
• Seth Lundy
• Wesley Matthews
• Dylan Windler

Comment ne pas commencer par Dejounte Murray qui aura fait ses valises après seulement 2 saisons chez les Hawks. Le duo avec Trae Young s'est avéré être un échec cuisant et heureusement, Landry Fields n'a pas tergiversé pour remplacer l'ancien arrière des Spurs par plusieurs joueurs prometteurs. Certes, Atlanta perd également Saddiq Bey et AJ Griffin, partis tenter leur chance ailleurs, mais en contrepartie la franchise récupère des profils polyvalents et défensifs qui sauront tirer profit de chaque minute sur le parquet.

Une autre arrivée majeure est celle de Zaccharie Risacher, ailier français obtenu avec le premier choix de draft à la loterie 2024, alors que les Hawks n'avaient que 3% de chances de décrocher ce pick. Ce joueur au gabarit intéressant possède un gros potentiel de 3-and-D. Certes, ce n'est pas le first pick le plus médiatisé (difficile de rivaliser avec l'arrivée de Victor Wembanyama l'an passé), mais Risacher sort d'une saison solide avec 43.9% au tir et 35.2% à 3 points. Il a montré une palette offensive assez complète tout en atteignant les demi-finales de Betclic Elite 2024 avec Bourg-en-Bresse.. Avec son tir fiable et ses qualités défensives, Zaccharie Risacher pourrait apporter un vrai plus au poste 3 des Atlanta Hawks.

Le 5 majeur : des incertitudes

• PG : Trae Young
• SG : Bogdan Bogdanović
• SF : Zaccharie Risacher
• PF : Jalen Johnson
• C : Clint Capela

Notre premier choix de draft français devrait intégrer le 5 majeur de cette équipe dès le début de la saison. Avec son statut de premier pick, il a une grande responsabilité à assumer et doit prouver à Trae Young et à la franchise qu'il peut être un élément clé pour faire progresser l'équipe. Pour cela, il devra se démarquer et prendre la place de joueurs comme Deandre Hunter dans les rotations. Selon nous, un premier pick de draft doit être titulaire et bénéficier de temps de jeu important pour se développer.

De plus, les postes d'ailier et de pivot semblent bien fournis, là où au poste d'ailier fort derrière Jalen Johnson, c'est encore un peu léger. D'ailleurs, c'est une bonne surprise de la saison dernière où Johnson est passé de 5.4 points en 2022-2023 à 16.0 points en 2023-2024. Il s'est imposé comme une bête athlétique et adroite qui a sa place dans le 5 de départ d’une équipe de ce niveau.

En tout cas, l'avenir de cette équipe repose entre les mains de Quin Snyder. Arrivé seulement le 27 février 2023, le nouvel entraîneur des Hawks dispose d'un effectif rempli de joueurs au fort potentiel. S'il ne parvient pas à tirer le meilleur de ce groupe talentueux, sa place pourrait rapidement être remise en question.

L’interrogation : Jusqu’où peuvent aller les Atlanta Hawks 2024-2025 ?

Une des très bonnes nouvelles est que Trae Young et Jalen Johnson restent dans l'équipe. Ces deux joueurs ont déjà démontré un beau plafond et un talent indéniable. Ils sont rejoints par d'autres joueurs importants comme Bogdan Bogdanović, Clint Capela et Onyeka Okungwu, qui sont essentiels pour maintenir la continuité.

Cependant, il y a un domaine où les Hawks pourraient rencontrer des difficultés : le tir à longue distance. Ce n'était pas leur point fort la saison dernière, et il est peu probable que l'arrivée de Dyson Daniels ou Larry Nance Jr. change significativement la situation. Les mouvements de la franchise cette année ont permis de renforcer l'effectif en taille, mais pas nécessairement en attaque. Si des jeunes joueurs comme Zaccharie Risacher ou Jalen Johnson ne parviennent pas à exploser leur potentiel, la saison pourrait être longue et ressembler à la précédente.

Il est difficile d'imaginer Trae Young acceptant une saison similaire à la dernière, avec seulement 36 victoires. Le meneur à trois fois all-star a déjà montré des signes d'impatience et d'agacement. Pourtant, sans vouloir donner notre pronostic maintenant, il est probable que l'équipe devra se contenter d'un ticket de playin/playoffs et pas beaucoup plus.

Le joueur à suivre :

Dans cette rubrique, parlons d'une rare satisfaction de la saison 2023-2024 : un ailier de 22 ans et 2,03 m qui a littéralement explosé ses statistiques et montré un tout autre visage, Jalen Johnson. Son temps de jeu a doublé et son nombre de points par match a quasiment triplé. Le joueur a démontré de très bonnes choses, notamment en attaquant le panier avec agressivité. Lorsque Jalen Johnson était sur le terrain, le bilan de l'équipe était presque nul, ce qui signifie qu'il a réussi à avoir un impact positif.

L'année qui arrive sera cruciale pour déterminer quel type de joueur il est vraiment. Est-ce qu'il va se contenter de ses acquis ou va-t-il encore dépasser toutes les attentes ? Une chose est sûre : son potentiel offensif est indéniable. Le départ de Dejounte Murray va le responsabiliser davantage. Il aura du temps de jeu, un meneur de talent à ses côtés, et pas trop de pression puisqu'il n'y a pas d'urgence à obtenir des résultats en post-saison. Honnêtement, il pourrait bien continuer à nous surprendre.

Jalen Johnson, originaire du Wisconsin, a tout à gagner cette saison. Il peut viser un gros contrat l'été prochain, car il deviendra agent libre s'il n'est pas prolongé rapidement par les Atlanta Hawks. Cette saison est l'occasion pour lui de prouver qu'il mérite une place de choix dans l'équipe et dans la ligue.

Le match monstrueux et super clutch de Jalen Johnson face aux Sixers :

25 PTS
16 REB
7 AST
1 STL
2 BLK

—Hawks 139, Sixers 132 pic.twitter.com/rcq7QyM1BH

— Ball Time (@BallTimee) January 11, 2024

Le Pronostic Ball Time :

Comme ces dernières années, on peut s'attendre à voir les Hawks se battre pour une place entre le 8ème et le 10ème rang à l'Est. Cela dit, ils ont le potentiel pour faire mieux. Avec un peu d'effort et de cohésion, cette équipe pourrait bien se hisser dans le top 15 des meilleures attaques et défenses de la NBA.

Les Hawks auraient tout intérêt à profiter de la faiblesse du bas de tableau dans leur conférence. C'est l'occasion de grappiller des victoires "faciles" et d'éviter de risquer de sortir du top 10 au mois d’avril. Trae Young va devoir enfiler le costume de leader pour de bon. C'est à lui de façonner l'identité de la franchise pour les années à venir. Les Faucons n'ont pas le choix : ils doivent faire nettement mieux que la saison passée. C'est important pour l'équipe, pour les fans, et aussi pour notre rookie français Zaccharie Risacher qui a une montagne à gravir pour prouver sa valeur.

En bref, la saison qui arrive sera déterminante. Les Hawks ont les cartes en main pour sortir de leur zone de confort et viser plus haut. Reste à voir s'ils sauront saisir cette opportunité.