Jusqu’où Damian Lillard peut-il porter les Milwaukee Bucks sans Giannis Antetokounmpo ?

Le verdict est tombé et Giannis Antetokounmpo manquera les matchs jusqu’au All-Star Game inclus. Une absence qui rappelle sa blessure au molet des derniers playoffs et qui laisse Damian Lillard en première option pour mener les Bucks. Retour sur son dernier match face aux Sixers et analyse des défis à venir contre les Warriors et les Timberwolves !

Lillard inscrit 43 points face aux Sixers

La nuit dernière, Damian Lillard a signé une performance XXL avec 43 points face à une équipe des Sixers au complet. Il a pris les commandes en l'absence de son duo habituel et a établi son record de la saison en prime time, juste avant le SuperBowl. Cette fois, Dame a parfaitement réglé sa montre : en plus d'un playmaking efficace, il a fait mouche à longue distance avec 8 paniers à 3 points.

Mais Lillard n’était pas seul à briller. Les Bucks ont remporté la bataille 135 à 127 après avoir compté jusqu'à 25 points d'avance dans le dernier quart-temps. Ce qu'il faut retenir, c'est l'effort collectif : Bobby Portis a apporté 18 points en passant par Kyle Kuzma, fraîchement arrivé, et Gary Trent Jr. qui lui a contribué derrière l'arc avec 7 tirs à 3 points. L’ancien duo des Portland Trail Blazers, Trent Jr. et Lillard sont devenus le premier duo de l'histoire des Milwaukee Bucks à inscrire au moins 7 paniers à 3 points dans le même match !

Dans cette rencontre, Lillard a éclipsé les performances de Joel Embiid et Tyrese Maxey (66 points cumulés) en réalisant une ligne de stats digne des plus grands meneurs : 43 points, 7 rebonds, 8 passes, 2 interceptions, 8/15 à 3 points et un 7/7 aux lancers francs. Grâce à lui, Milwaukee enchaîne une troisième victoire en 3 confrontations face à Philadelphie cette saison.

Damian Lillard 𝑰𝑵𝑨𝑹𝑹𝑬̂𝑻𝑨𝑩𝑳𝑬 face à Philadelphie ! 🤯

📊 43 PTS (Season-High) | 7 REB | 8 AST | 2 STL | 14/27 FG | 8/15 3PT (53.3%) | 7/7 FT

➡️ Les @Bucks ont inscrit 24 shoots à trois points, leur meilleur performance de la saison ! 🎯

— 76ers 127, Bucks 135 pic.twitter.com/SetIHyRos9

— Ball Time (@BallTimee) February 9, 2025

Lillard peut-il porter les Bucks en l'absence de Giannis ?

Les Bucks ont connu un début de saison difficile avant de se retrouver notamment grâce à leur victoire en NBA Cup contre le Thunder. Actuellement en lutte pour la quatrième place à l'Est avec les Pacers, ils devront faire sans Giannis pendant plusieurs semaines. Une opportunité pour Lillard de s'affirmer pleinement en tant que leader offensif.

Habitué au rôle de première option après plus de 10 saisons à Portland, Lillard n’avait jusqu'ici que rarement joué ce rôle avec les Bucks. Mais cette équipe semble taillée pour maximiser son talent avec un secteur intérieur solide et une meilleure profondeur d'effectif sur les postes extérieurs que ce qu'il a connu auparavant.

Depuis son arrivée à Milwaukee en 2023, il a disputé 14 matchs sans Giannis en saison régulière, affichant un bilan équilibré de 7 victoires pour 7 défaites. Parmi ces revers, certains étaient attendus face à des équipes comme Cleveland ou Boston, ce qui relativise l'analyse des résultats.

Statistiquement, Lillard sans Giannis, c'est :  31.1 points, 4.6 rebonds, 8.7 passes et 42.5% à 3 points (avec plus de 4 tirs réussis par match). En comparaison, lorsqu'il joue avec Giannis, il tourne à 23.9 points, 4.5 rebonds, 7 passes et 35.6% à 3 points avec une unité en moins. Cela ne signifie pas que l'association avec le Grec est inefficace mais plutôt que Lillard excelle lorsqu'il est au centre du jeu. Son impact est d'autant plus grand lorsqu'il a la responsabilité principale du playmaking, c’est le rôle qu'il a tenu durant toute sa carrière.

Damian Lillard masterclass.

43 PTS | 8 AST | 8 3PM | 7 REB | 52% FG pic.twitter.com/o4GXGZtzTE

— Milwaukee Bucks (@Bucks) February 9, 2025

Cette saison, Lillard semble en pleine forme. Même sans le double MVP, Milwaukee ne sera pas un adversaire facile, surtout si Dame maintient ses moyennes de 32.8 points et 10.2 passes en l'absence de Giannis sur les 6 matchs cette saison. Les grands joueurs brillent dans les moments clés et lorsque leurs coéquipiers comptent sur eux. Lillard devra maintenir ce niveau de performance dans les prochaines semaines pour hisser son équipe vers les playoffs et prouver qu'il méritait une place de titulaire au All-Star Game.

La mission est claire : maintenir les Bucks à leur meilleur niveau sans leur leader habituel. Damian Lillard est-il prêt à relever le défi ? Les prochains matchs face aux Warriors et aux Timberwolves nous donneront un début de réponse.